Magíster en Geofísica/Glaciología en la Universidad de Hokkaido (Japón), Doctor de la Universidad de Ohio e Ingeniero en Hidráulica de la Universidad de Chile. Fue pionero en plantear que los glaciares estaban en peligro, debido a un retroceso inminente producto del cambio climático. Desde 2002 es investigador de la sección de Glaciología y Cambio Climático, del Centro de Estudios Científicos (CECS); asimismo, es Vicedirector del Comité Científico del Proyecto Climate and Cryosphere del Programa Mundial de Investigaciones del Clima en conjunto con el Comité Científico de Investigaciones Antárticas, y es Vicepresidente de la Asociación Internacional de Ciencias Criosféricas. Fue miembro del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) que fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz 2007.